Pagos en China
Cómo pagar en China: Alipay, WeChat Pay y efectivo
China es el único mercado grande donde la tarjeta de crédito internacional no basta: en una tienda grande funciona, en un puesto del mercado no. La diferencia la marcan las aplicaciones de pago locales, y la que resuelve el caso del viajero es Alipay. Su requisito, casi nadie lo menciona: configurarla necesita internet y un número que reciba SMS.
Pagar en China no es un problema de si llevas tarjeta, sino de dónde la usas. En una tienda de una cadena internacional la tarjeta funciona; en un puesto de comida callejera, un bazare o un mercado vecinal, casi nunca. La diferencia la marcan tres medios de pago locales, y solo uno de ellos resuelve de verdad el caso del viajero.
En resumen
- Alipay es la vía real del viajero: se enlaza una tarjeta Visa o Mastercard y el tipo de cambio se muestra antes de confirmar cada pago.
- WeChat Pay está pensado para cuentas con cuenta bancaria china, así que para un visitante su papel es secundario.
- El efectivo no es opcional: muchos vendedores pequeños y restaurantes locales no aceptan tarjetas de crédito extranjeras.
- El SMS de verificación de Alipay no puede llegar a una eSIM, porque nuestras eSIM son solo de datos. Usa la SIM física con itinerancia o cualquier número que reciba SMS internacionales.
- Sin conexión no hay Alipay, ni Didi, ni mapas. El plan de datos tiene que estar funcionando desde el primer minuto.
¿Qué formas de pago hay en China?
Conviene saber de antemano cuál es cuál, porque se complementan en vez de competir:
- Alipay es la vía real del viajero. Se enlaza una tarjeta Visa o Mastercard y se paga con ella. El tipo de cambio se muestra antes de confirmar cada pago, así que nunca te sorprende en el cargo.
- WeChat Pay está integrado en WeChat y pensado para cuentas con cuenta bancaria china. Funciona bien para los locales; para un visitante con una tarjeta extranjera, su papel es secundario.
- El efectivo es el plan B que no se puede dejar de lado. Muchos vendedores pequeños y restaurantes locales no aceptan tarjetas de crédito extranjeras, y eso incluye bazares, puestos de comida callejera y entradas de sitios pequeños.
La combinación que funciona es Alipay para todo lo que acepta una aplicación y efectivo para lo que no. Conseguir yuan no es lo difícil. Lo difícil es que muchos sitios no aceptan tarjeta, y ahí te quedas fuera si no llevas dinero en mano.
Una ventaja poco citada de Alipay es que el tipo de cambio se ve antes de pagar. Puedes comparar en el momento en lugar de aceptarlo a ciegas, y esa es la diferencia entre saber lo que estás pagando y descubrirlo en el extracto de la tarjeta.
¿Cómo configuras Alipay antes de viajar?
Este es el punto donde se pierden los primeros treinta minutos del viaje. La aplicación se descarga, se registra con un número de teléfono, se enlaza la tarjeta y se confirma. Todo eso requiere conexión, y hay un detalle técnico que conviene tener presente:
El SMS de verificación no puede llegar a la eSIM, porque nuestras eSIM son solo de datos: no tienen numeración y no pueden recibir mensajes. El número que se usa para el registro es el de tu SIM física, con la itinerancia activada para que el mensaje llegue, o cualquier otro número que reciba SMS internacionales.
La recomendación práctica es hacer el registro antes de viajar, con la eSIM ya instalada y los datos funcionando en una red cualquiera, y verificar que la tarjeta aparece en la aplicación. Con eso, ya en China solo tienes que abrir Alipay y pagar.
Un aviso relacionado con la red: nuestro plan de China incluye Breakout IP: HK, una IP fija en Hong Kong que permite abrir Google, WhatsApp e Instagram sin instalar una VPN aparte. No es una VPN y no da anonimato. Sirve para que la mensajería y las consultas del día a día no se queden atascadas detrás del bloqueo del país.
¿Cómo se usa Didi para moverte?
El transporte es donde se nota la diferencia entre una aplicación y un taxi tradicional, y la diferencia es el precio. Didi, la aplicación local de transporte, se registra con un número internacional y funciona sin cuenta china: pides el coche, ves el precio antes de subir y pagas dentro de la app.
En las ciudades con metro, el precio es de ¥3 a ¥10 por viaje. En Beijing, el metro es uno de los sistemas más extensos del mundo, con más de 500 estaciones, y cubre la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y el Palacio de Verano. El pago se hace con Alipay dentro de la app o en las máquinas expendedoras de la estación.
Dos avisos que ahorran el mal día:
- Evita las horas punta, de 7 a 9 de la mañana y de 5 a 7 de la tarde, cuando las líneas 1, 4, 10 y 13 se llenan muchísimo.
- Para la Gran Muralla, la sección de Mutianyu es mejor que Badaling: tiene telesillas, está mucho menos concurrida y la caminata es la razón de ir.
En Shanghái, el ferry que cruza el río Huangpu cuesta ¥2 y da la mejor vista del horizonte de Pudong por muy poco.
¿Hacen falta efectivo en China?
La regla práctica es sencilla: el efectivo no es opcional. Los bazares, los puestos de comida callejera y muchos sitios pequeños no aceptan tarjeta, y el tipo de cambio que te ofrezcan ahí no va a ser el de tu banco. Lleva yuan suficiente para el día a día y una reserva para lo que se te escape.
Por eso la lista de preparación del viaje incluye siempre efectivo, incluso cuando el resto del plan es digital. No es una precaución inútil: es la diferencia entre pagar la cena en la calle y quedarse sin forma de pagar.
¿Qué eSIM conviene para China?
Para este viaje, lo que decide es que los datos funcionen desde el primer minuto. Sin conexión no hay Alipay, no hay Didi y no hay mapa, y el plan de datos tiene que estar activo antes de aterrizar, no en la cola del mostrador del aeropuerto.
Empieza por la página del destino China, con el catálogo completo, y si el viaje entero ocurre dentro de una sola ciudad, mira los planes de Beijing o Shanghái.
Los planes disponibles para el país son estos:
| Plan | Datos | Vigencia | Precio |
|---|---|---|---|
| 1 GB | 1 GB | 7 días | $3.99 |
| 3 GB | 3 GB | 15 días | $6.99 |
| 5 GB | 5 GB | 30 días | $8.99 |
| 10 GB | 10 GB | 30 días | $13.99 |
| 20 GB | 20 GB | 30 días | $23.99 |
| 50 GB | 50 GB | 30 días | $50.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 3 días | $8.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 5 días | $13.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 7 días | $18.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 10 días | $26.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 15 días | $38.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 20 días | $48.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 25 días | $57.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 30 días | $67.99 |
En los planes ilimitados, los primeros 3 GB del día van a velocidad completa y después los datos siguen disponibles a 1 Mbps. Los planes empiezan a contar los días cuando el teléfono se conecta por primera vez a una red del destino, así que puedes instalarlo en casa con Wi-Fi sin que el viaje te consuma vigencia.
Si la duda es de coste, la escala real de precios de los planes de datos compara lo que cuesta un gigabyte en cada plan, y la decisión entre eSIM y SIM física está explicada en eSIM vs SIM física. Antes de comprar, comprueba que tu modelo exacto admite eSIM en la lista de teléfonos compatibles: en China es el filtro que decide si el resto de la guía te sirve.
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¿Se puede pagar con tarjeta extranjera en China?
Con Alipay, sí: se enlaza una tarjeta Visa o Mastercard y se paga con ella, con el tipo de cambio mostrado antes de confirmar. El efectivo sigue siendo indispensable, porque muchos vendedores pequeños y restaurantes locales no aceptan tarjetas de crédito extranjeras. WeChat Pay está pensado para cuentas con cuenta bancaria china, así que para un visitante su papel es secundario.
¿Necesito internet para configurar Alipay?
Sí. Hay que descargar la aplicación, completar el registro, enlazar la tarjeta y confirmar el número, y todo eso se hace con datos. Por eso el plan tiene que estar activo antes de aterrizar, no en la cola del mostrador del aeropuerto.
¿Por qué el SMS de verificación no llega a la eSIM?
Porque nuestras eSIM son solo de datos: no tienen numeración propia ni pueden recibir SMS. El número que se usa para el registro es el de la SIM física, con la itinerancia activada para que el mensaje llegue, o cualquier otro número que reciba SMS internacionales.
¿Cómo se pagan los taxis y el transporte?
Con Didi, la aplicación local de transporte, que se registra con un número internacional y funciona sin cuenta china: el precio se ve antes de subir y el pago se hace dentro de la app. En el metro, el precio por viaje es de ¥3 a ¥10 y el pago se hace con Alipay dentro de la app o en las máquinas de la estación. En Shanghái, el ferry del río Huangpu cuesta ¥2.
¿Cuánto efectivo conviene llevar?
Lo suficiente para el transporte pequeño, la comida callejera y los mercados, más una reserva para el imprevisto. En los bazares y los restaurantes pequeños es donde la tarjeta falla, y encontrar un cajero que acepte una tarjeta extranjera no es cuestión de que lo haya en cada esquina.