Qué comer en Shanghái: 12 platos y dónde encontrarlos

La cocina de Shanghái se sostiene sobre la soja, el vino de arroz y el azúcar, y se mueve entre lo muy salado y lo muy dulce, a menudo en el mismo plato. Para quien visita, la buena noticia es que se come mucho, barato y para compartir, y que los platos que definen la ciudad son los que se venden en mostradores y carritos, no en los restaurantes.

¿Cuáles son los platos más típicos que comer en Shanghái?

Los xiaolongbao son la razón por la que casi todo el mundo conoce la ciudad: masa fina plegada sobre cerdo picado y una piececita de gelatina que se convierte en caldo con el vapor. La forma de comerlos es morder suavemente la parte de arriba para dejar enfriar el caldo y luego meterse el resto de una vez. Pídelos en la vaporera, no en la carta.

Los shengjianbao son sus primos fritos por la base, y son el desayuno. Crujientes abajo, esponjosos arriba, con carne de cerdo jugosa, y se comen de la bolsa de papel con salsa de soja y a veces aceite de chile.

El hongshao rou es el plato que dice “Shanghái” en una carta. Cerdo de Tocino cocido a fuego lento hasta que queda rojo oscuro y se deshace bajo los palillos, en una salsa de soja, azúcar de roca y vino de Shaoxing que se vuelve brillante y espesa.

Los cong you ban mian son fideos con aceite de cebolleta y salsa de soja. La cebolleta se fríe despacio hasta dorarse, y de ahí sale el sabor dulce y el aroma. Un cuenco de fideos de lo más simple que muestra cómo poco necesita la ciudad para estar buena.

El xiaolongxia, cangrejo de río en caldo picante de chiles y ajo, es un plato social más que de un solo ingrediente: se sirve en una pila y se come entre todos con las manos. La temporada va de mayo a julio.

El cifantuan es un rollo de arroz relleno de cerdo y un poco camarón seco, envuelto en una lámina fina y cocido al vapor. El arroz queda bastante blando, lo justo para que aguante los palillos.

¿Qué dulces y té debería probar en Shanghái?

Los tangyuan son bolas de arroz glutinoso rellenas de pasta de sésamo negro, en un caldo dulce. Se comen en el Festival de la Linterna, en febrero, pero están en la carta todo el año.

Los caramelos White Rabbit son el único recuerdo que sabe a recuerdo. Es caramelo de leche envuelto en papel de cera con una liebre translúcida, y hay gente que colecciona los envoltorios sin interesarse especialmente por los dulces.

El té Longjing es el té verde por el que se conoce esta región, cultivado en los alrededores de Hangzhou y que aquí se bebe. Las hojas son planas y prensadas a mano, y el sabor es suave y algo avellanado, nada herboso.

¿Qué se come la gente en Shanghái para desayunar?

El desayuno es la comida en la que la ciudad es más ella misma, y ocurre en la calle, de pie, en unos diez minutos.

Los shengjianbao son el pedido de la mañana. Los bollos se fríen por la base hasta que quedan dorados y crujientes, mientras la parte de arriba sigue al vapor y blanda, y los dan en una bolsa de papel con un cuenquito de plástico de salsa de soja. Se le añade aceite de chile si quieres la versión completa. Se arranca por la parte de arriba, se deja salir el vapor y se come en dos o tres bocados antes de que la base se enfríe y se aplane.

El congee, la sopa de arroz, más espesa de lo que esperas y que se come con condimentos al lado en lugar de con dentro, es la otra base. Viene con verduras encurtidas y normalmente un guarnido salado: palitos de masa fritos, cacahuetes salados o un trozo de cerdo braseado. Es el desayuno más barato de la ciudad y el que más recupera después de un vuelo largo.

Los dos se venden en el mismo tipo de mostrador pequeño que encuentras alrededor de People’s Square y en el casco antiguo, por unos pocos yuanes la porción. Si la tienda tiene cola de gente con ropa de oficina a las siete de la mañana, ese es el sitio donde comer.

¿Dónde comer en Shanghái?

La mejor comida de Shanghái está en la calle, y cada uno de los barrios de abajo tiene su propio carácter.

• Wukang Road y Anfu Road — la cara moderna de la ciudad: cafeterías y panaderías, junto a puestos pequeños que venden snacks y dulces tradicionales.
• Tianzifang — un laberinto de casas tradicionales convertidas en tiendas y restaurantes, con puestos de shengjianbao, pinchos y otras delicias callejeras.
• El casco antiguo en torno al Jardín Yuyuan — la calle de comida más densa y más barata de la ciudad: tofu, tangyuan y boniato asado en un entorno histórico.
• Alrededor de People’s Square — puestos callejeros y restaurantes pequeños con platos típicos a buen precio, el sitio más fácil para probar varias especialidades seguidas.
• La zona del Templo Jing’an — la gama más amplia, desde la alta cocina hasta lo muy informal.

¿Cuánto cuesta una comida en Shanghái?

Un cuenco de fideos va de 15 a 30 yuanes, y una porción de xiaolongbao rondan los 30 a 50. Los puestos de calle y los restaurantes pequeños sirven comidas completas por 40 a 80 yuanes, mientras que los restaurantes internacionales de Xintiandi, el Bund y la Concesión Francesa empiezan por unos 150 yuanes por plato.

El mismo plato cuesta bastante menos a unas calles de la zona turística. Los restaurantes del Bund son la comida más cara de la ciudad, y la vista es lo que lo justifica.

¿Qué conviene saber antes de pedir en Shanghái?

La carta casi nunca está en inglés fuera de las zonas turísticas. Las cartas con fotos y el dedo sobre la bandeja funcionan mejor de lo que espera la mayoría de quien viaja, y en los puestos de calle los platos se ven directamente en las vitrinas, que es la forma más fácil de decidir.

Todo está escrito en caracteres, y la ayuda fonética está en las apps. El traductor del móvil funciona con la foto de la carta, y una app de mapas te dirá qué es cada plato antes de comprometerte.

La hora del almuerzo es la mejor relación calidad-precio. Muchos de los pequeños restaurantes de People’s Square y del casco antiguo ofrecen platos de menú fijo que son más grandes y más baratos que el mismo plato por la noche.

Si vas a casar un plan con una zona concreta, la página de eSIM de Shanghái muestra qué redes cubren los planes de ciudad y los de país.

Aquí necesitas el móvil funcionando. Las cartas se fotografían, los mapas están en el teléfono y las apps de pago son todas chinas. Instala la eSIM antes de volar y actívala al aterrizar, y las calles de comida son navegables desde el mismo momento en que pasas la aduana.