Qué ver en China
Qué ver en China: el itinerario por Beijing y Shanghái
China es grande, y decidirse entre el patrimonio imperial y el horizonte de rascacielos es la primera decisión del viaje. En un primer viaje la estructura que mejor funciona es repartir los días entre Beijing y Shanghái, con la Gran Muralla como excursión larga. Esta guía ordena lo que se ve en cada ciudad, cómo se mueve uno entre los lugares y qué hace falta para que el teléfono funcione desde el aterrizaje.
China no se cabe en un viaje corto, y el error más caro es empezar sin decidir cómo se reparte el tiempo entre el norte y el este. En un primer viaje la estructura que mejor funciona es sencilla: unos días en Beijing, donde está el peso histórico del país, y otros tantos en Shanghái, donde está la versión moderna y comercial. Todo lo demás, del interior al sur, es una extensión que se puede añadir después sin rehacer el plan.
En resumen
- El reparto base de un primer viaje es Beijing y Shanghái, con tres o cuatro días por ciudad como recomendación, y un día completo para la Gran Muralla.
- El metro de Beijing cuesta de ¥3 a ¥10 y tiene más de 500 estaciones, y conecta la Ciudad Prohibida, Tiananmen y el Palacio de Verano.
- Para la Gran Muralla, Mutianyu gana a Badaling por las telesillas y por la falta de multitudes. Badaling es la más restaurada y la que llega en tren suburbano.
- En Shanghái, el Bund de noche y el ferry del río Huangpu por ¥2 son la combinación más barata del viaje.
- Sin cobertura no hay mapas, ni Alipay, ni Didi. El plan de datos tiene que funcionar desde el aterrizaje, no desde el mostrador del aeropuerto.
¿Cómo se recorre China en un primer viaje?
La pregunta que organiza todo el viaje es de cuántos días se dispone y en cuántos tramos se pueden viajar. China tiene un tamaño parecido al de un continente, así que la decisión no es qué lugares se quieren ver, sino qué dos o tres se quedan fuera.
En un primer viaje, la recomendación es repartir entre las dos ciudades donde se concentra casi todo lo que un viajero viene a buscar:
| Beijing | Shanghái | |
|---|---|---|
| Días recomendados | 3 o 4 | 3 o 4 |
| El centro | Ciudad Prohibida, Tiananmen, Templo del Cielo | The Bund, Yu Garden, Nanjing Road |
| La excursión larga | Gran Muralla, día completo | Shanghai Tower, con reserva previa |
| El ambiente | Patio imperial yhutongs | Azoteas, rascacielos y vida nocturna |
| La cobertura | 5G en el centro político y en el metro | 5G en Pudong, The Bund y la Concesión Francesa |
La página de destino de Beijing y la de Shanghái tienen el detalle de cada ciudad, con sus lugares y sus planes propios. Aquí está el orden y el ritmo de cada una.
El enlace entre las dos es el tren de alta velocidad, que conecta los grandes ejes del país y es la vía normal para pasar de una a otra. Alrededor de ese eje norte, este, el resto se ordena por grupos: el interior hacia Xi’an, Guilin y Chengdu, y hacia el sur y el sureste otras ciudades mayores como Hangzhou, Guangzhou o Shenzhen. Añadir cualquiera de ellos suma días de trayecto y otro día entero de visita.
¿Qué no te puedes perder en Pekín?
Beijing es la capital imperial, y su centro se recorre bien a pie y en metro. La cobertura 5G de China Mobile y China Unicom es sólida en todo el distrito político, se mantiene en el corredor de la Plaza Tiananmen y en las explanadas al aire libre, y baja dentro de los salones más profundos de los palacios, donde los muros gruesos de la época Ming bloquean la recepción. El plan de datos, en cualquier caso, va por delante de la visita.
La Ciudad Prohibida y Tiananmen
La Ciudad Prohibida es el complejo imperial: 980 edificios y seis siglos de historia en un recinto que no se recorre de una sentada. La recomendación es reservar tres o cuatro horas y llevar una guía de audio, porque la escala sola no explica nada. Al lado, la Plaza Tiananmen es el corazón político del país, una explanada enorme rodeada de edificios importantes entre los que está el Gran Hall del Pueblo. Hay controles de seguridad en las entradas, así que conviene llevar el pasaporte a mano y llegar con margen.
El Templo del Cielo y el Palacio de Verano
El Templo del Cielo es un conjunto taoísta de arquitectura circular, y su sala de la oración por las buenas cosechas es el símbolo más reconocible del recinto. La hora buena es la primera: por la mañana los vecinos practican tai chi en los jardines que rodean el templo.
El Palacio de Verano es el jardín imperial, con lagos, pabellones y el Largo Pasillo, y merece una segunda parte del día: sobre el lago Kunming, alquiler un bote para subir a las islas es la mejor forma de ver el conjunto. Hay dos ventajas frente a la Ciudad Prohibida: la gente va menos y se llena el espacio con la luz del atardecer.
La Gran Muralla y las Tumbas Ming
La Gran Muralla se extiende por más de 20.000 km repartidos entre distintas dinastías, y las secciones que se pueden visitar cerca de la capital son tres: Badaling, Mutianyu y Jinshanling. La elección tiene un criterio claro:
- Mutianyu es la mejor para caminar. Tiene telesillas, está mucho menos concurrida que Badaling y la caminata por la muralla es la razón de ir. Conviene llegar temprano para que no se llenen los autobuses de excursión.
- Badaling es la más restaurada y accesible, con pasamanos y rampas, y es la sección a la que llega la línea S2 del tren suburbano desde Beijing. El trayecto en tren es espectacular en primavera.
- Jinshanling ofrece los tramos menos restaurados, con más sensación de muralla original.
Cerca de la muralla y en la misma línea de visitas están las Tumbas Ming, con trece mausoleos imperiales y el sendero del Camino del Espíritu, con sus animales y figuras de piedra. Es un lugar más tranquilo que la muralla y funciona bien como complemento del mismo día.
El Templo Lama, Houhai, 798 y el zoológico
El Templo Lama es un templo budista y residencia del Panchen Lama, con cinco salones principales y unas 500 estatuas de arhats. El patio de los enebros es la zona más tranquila del recinto. Houhai es un lago en el distrito de Xicheng rodeado de bares, restaurantes y vida nocturna, el sitio donde Beijing se llena de gente por la tarde.
La Zona de Arte 798 es una antigua fábrica militar convertida en distrito de galerías, estudios y cafés: la escena de arte contemporáneo es vibrante y hay sitio para un par de horas y para comprar algo que no se encuentre en ninguna tienda de recuerdos.
El zoológico de Beijing tiene como atracción principal la casa de los pandas, y el mejor momento para verlos es primera hora de la mañana, cuando están más activos. El resto del recinto completa la visita con elefantes, tigres y una zona de vida marina.
¿Qué vale la pena ver en Shanghái?
Shanghái cambia el registro del viaje: aquí el peso está en el horizonte de rascacielos, en las compras y en la comida callejera, y la ciudad se recorre a pie, en bicicleta y en ferry. La cobertura 5G es rápida en Pudong, en The Bund y en la Concesión Francesa, y se mantiene en el corredor del paseo marítimo y en las explanadas de los centros comerciales modernos.
The Bund y Pudong
The Bund es un paseo marítimo con los edificios coloniales de finales del siglo XIX en una orilla y el horizonte moderno de Pudong en la otra. El contraste es el motivo de la visita, y la mejor hora es de noche, cuando las torres están iluminadas. Al otro lado del río, Pudong concentra las plataformas de observación y las galerías de hormigón de las torres más antiguas, donde la señal baja un poco.
Cruzar el río en ferry cuesta ¥2 y da la mejor vista del horizonte por muy poco. Ten en cuenta que la cobertura se debilita en los cruces hacia la isla de Chongming, donde la distancia sobre el agua corta la línea de visión.
Yu Garden, la Ciudad Vieja y Nanjing Road
Yu Garden es un jardín chino clásico en la Ciudad Vieja, con rocas, pabellones y estanques de koi. La Ciudad Vieja que lo rodea tiene buena comida callejera, y los xiaolongbao son la parada obligatoria. Llegar temprano evita las multitudes.
Nanjing Road es la calle comercial peatonal que va de la Plaza del Pueblo hasta The Bund. La sección occidental tiene centros comerciales modernos y la oriental conserva tiendas tradicionales, así que recorrerla entera es una forma barata de ver cómo se mezclan los dos estilos de tienda.
La Plaza del Pueblo es el centro de gravedad de la zona, con el Parque del Pueblo, los museos y el intercambio de metro. Su centro comercial subterráneo es masivo y sirve de refugio cuando aprieta el calor o la lluvia.
La Perla Oriental y la Torre de Shanghai
La Torre de la Perla Oriental es la torre de televisión icónica de la ciudad, con esferas de observación a 263 y 351 metros. Los restaurantes de las esferas tienen comida decente y vistas panorámicas, y los tickets son más baratos entre semana.
La Torre de Shanghai es el rascacielo del horizonte: con 632 metros es el segundo edificio más alto del mundo, con una fachada de vidrio que la hace inconfundible. Su plataforma de observación en el piso 118 ofrece vistas de 360 grados, y el consejo es reservar con anticipación, porque los tickets se venden rápido. Ten en cuenta que arriba, la altura extrema y el vidrio de la fachada debilitan la señal.
Xintiandi, la Conción Francesa y el Templo del Buda de Jade
Xintiandi es un distrito de casas shikumen restauradas y convertidas en bares, restaurantes y galerías, con una vida nocturna que cobra vida después del atardecer.
La Concesión Francesa es el reverso: calles bordeadas de árboles, tiendas de boutiques y cafés con aire europeo, y un ambiente de paseo lento. Es la zona de Shanghái que mejor se disfruta en bicicleta, y la ciudad tiene carriles dedicados y bicicletas de alquiler por todas partes.
El Templo del Buda de Jade es un templo budista con dos estatuas de Buda de jade traídas de Birmania, con monjes y adoradores activos en el interior. Es un contraste tranquilo con el ruido de la ciudad a pocos kilómetros.
El Maglev
El tren Maglev es el tren comercial más rápido del mundo, con 431 km/h. El trayecto de siete minutos entre el Aeropuerto de Pudong y la Estación Longyang es una experiencia en sí mismo, y no necesita reserva: se compra el billete y se sube.
¿Vale la pena el resto del país?
Las tres ciudades del interior con mejor cobertura son Xi’an, Guilin y Chengdu. Xi’an, con los guerreros de terracota y las murallas antiguas; Guilin, con los picos de karst del río Li; y Chengdu, con la reserva de pandas. En las tres la señal 5G es sólida dentro de la ciudad y se mantiene en los corredores monumentales, pero baja en los interiores profundos, como las galerías subterráneas de los guerreros de terracota, y se debilita en los cruces en bote de bambú por el río Li, donde los propios picos cortan la línea de visión.
Fuera de las provincias del este y del interior, el patrón cambia: en el Tíbet, Xinjiang y Yunnan la cobertura es irregular. Las autopistas principales y las estaciones de tren tienen 4G, pero las aldeas pequeñas, la reserva de panda de Wolong y los senderos del Himalaya se quedan con señal débil o nula. Ahí la regla es descargar los mapas sin conexión y llevar papel de respaldo antes de salir de la ciudad.
Y hay destinos que quedan fuera de los ejes urbanos donde la señal es fácil, pero que se organizan bien con tiempo: las terrazas de arroz de Longji en Guangxi, el parque de Zhangjiajie en Hunan, el Lago del Oeste en Hangzhou, la ciudad antigua de Lijiang en Yunnan y el templo Shaolin en Henan. Todos comparten la misma condición: la señal no es el problema para verlos, pero sí lo es para orientarse en ellos, así que el plan de datos debe seguir activo durante todo el salto.
¿Cómo te mueves por China y qué llevas encima?
El transporte es la parte del viaje donde se decide el confort, y en China las reglas son sencillas:
- El metro va de ¥3 a ¥10 por viaje. En Beijing son 29 líneas y más de 500 estaciones; en Shanghái, más de 800 kilómetros de red con más de 500 estaciones, y las líneas 1, 2 y 4 son las más útiles para turistas.
- Didi, la aplicación local de transporte, se registra con un número internacional y funciona sin cuenta china: ves el precio antes de subir y pagas dentro de la aplicación. Muestra la dirección en caracteres chinos al conductor para evitar malentendidos.
- El autobús arranca en ¥2 y, con la Tarjeta de Transporte de Beijing, da un 50% de descuento. Para asistencia en inglés está el teléfono 96166.
- El tren suburbano lleva a Badaling en la línea S2. La puerta cierra cinco minutos antes de la salida, así que conviene llegar temprano.
- El ferry cruza el río Huangpu por ¥2, y el Maglev va del aeropuerto a Longyang en siete minutos sin necesidad de reservar.
- La bicicleta funciona en las dos ciudades: Beijing es plana y tiene carriles exclusivos, y en Shanghái Xintiandi y la Conción Francesa se recorren pedaleando.
Lo que hay que llevar encima es una lista corta y casi siempre la misma:
- Un adaptador de corriente, porque los enchufes chinos son diferentes a los de la mayoría de países occidentales.
- Efectivo, porque muchos vendedores pequeños y restaurantes locales no aceptan tarjetas de crédito extranjeras.
- Un plan de datos activo desde el aterrizaje, porque sin conexión no hay mapas, ni Alipay, ni Didi, ni traducción.
Y un apunte sobre el teléfono que decide si el viaje funciona. Los planes empiezan a contar los días cuando el teléfono se conecta por primera vez a una red del destino, así que puedes instalar la eSIM en casa con Wi-Fi y la vigencia arranca al aterrizar. El plan incluye Breakout IP: HK, una IP fija en Hong Kong que abre Google, WhatsApp e Instagram sin instalar una VPN aparte, sin ser una VPN y sin dar anonimato. Y recuerda que las eSIM son solo de datos: sin numeración y sin recepción de SMS, así que para escribir a un número chino sigue estando WeChat.
¿Qué eSIM conviene para China?
El catálogo para China es el siguiente, con importes fijos por gigabytes y por vigencia:
| Plan | Datos | Vigencia | Precio |
|---|---|---|---|
| 1 GB | 1 GB | 7 días | $3.99 |
| 3 GB | 3 GB | 15 días | $6.99 |
| 5 GB | 5 GB | 30 días | $8.99 |
| 10 GB | 10 GB | 30 días | $13.99 |
| 20 GB | 20 GB | 30 días | $23.99 |
| 50 GB | 50 GB | 30 días | $50.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 3 días | $8.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 5 días | $13.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 7 días | $18.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 10 días | $26.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 15 días | $38.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 20 días | $48.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 25 días | $57.99 |
| Ilimitado | Ilimitados | 30 días | $67.99 |
En los planes ilimitados la cuota es de 3 GB al día a velocidad completa y, después de esa cuota, los datos siguen disponibles a 1 Mbps. Si el viaje entero ocurre dentro de una sola metrópolis, existen planes de ciudad con la misma escalera de precios y la cobertura acotada a Beijing o a Shanghái.
Empieza por la página del destino China, que tiene el catálogo completo y actualizado, incluidas las ventanas prepago más cortas y los tramos ilimitados más largos. Antes de comprar, comprueba que tu modelo exacto admite eSIM en la lista de teléfonos compatibles: en China ese es el filtro que decide si el resto de la guía te sirve, porque muchas variantes regionales vendidas en el mercado continental se venden sin soporte eSIM y un teléfono sin eSIM no se resuelve en el mostrador del aeropuerto.
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¿Cuántos días necesito para ver China?
Como recomendación, un primer viaje necesita entre siete y ocho días para cubrir Beijing y Shanghái con holgura: tres o cuatro por ciudad, más el día completo de la Gran Muralla. Si añades el interior (Xi'an, Guilin o Chengdu) o el sur, cuenta con diez o catorce días, porque cada eje suma trayectos en tren de alta velocidad y al menos un día entero. Con menos de cinco días en total conviene quedarse en una sola ciudad.
¿Beijing o Shanghái: cuál elijo primero?
Si es tu primer viaje a China y tienes pocos días, empieza por Beijing: la Ciudad Prohibida, Tiananmen, el Templo del Cielo y la Gran Muralla concentran el peso histórico del país, y en Shanghái siempre puedes volver. Elige Shanghái primero si el itinerario incluye el sur, si te interesan las compras y la vida nocturna, o si prefieres una ciudad más compacta y más fácil de recorrer a pie. Lo ideal es verlas las dos, con Beijing antes por el orden histórico.
¿La Gran Muralla: Mutianyu o Badaling?
Mutianyu. Tiene telesillas, está mucho menos concurrida que Badaling y deja caminar por la muralla, que es la razón de ir. Badaling es la sección más restaurada y accesible, con pasamanos y rampas, y es la que conecta con la línea S2 del tren suburbano desde Beijing, así que es la opción si prefieres menos caminata. Badaling también es la más masificada. En los dos casos la señal se debilita en los tramos altos, en Mutianyu por las crestas que cortan la línea de visión.
¿Necesito VPN para usar los mapas al viajar?
No para los mapas: los mapas locales de China funcionan con conexión de datos y no necesitan VPN. Lo que el país bloquea es el acceso a Google, WhatsApp e Instagram, y ninguna tarifa lo revierte. Nuestros planes de China incluyen Breakout IP: HK, una IP fija en Hong Kong que abre esas tres aplicaciones sin instalar una VPN aparte. No es una VPN y no da anonimato.
¿Necesito un teléfono compatible para usar una eSIM en China?
Sí, y en China es el primer filtro, antes de mirar precios. Muchas variantes regionales vendidas en el mercado continental se venden sin soporte eSIM, aunque el mismo nombre de modelo en otras regiones sí lo tenga, y un teléfono sin eSIM no se resuelve en el mostrador del aeropuerto. Comprueba tu modelo exacto y su variante en la lista de teléfonos compatibles. Ten en cuenta además que nuestras eSIM son solo de datos: no tienen numeración y no pueden recibir SMS, así que para mensajes con un número chino sigue estando WeChat.